A Nasa (agência espacial norte-americana) se prepara para mais uma missão de reabastecimento da ISS (Estação Espacial Internacional). Nesta terça-feira (29), uma nave de carga será lançada carregando suprimentos, experimentos científicos e um banheiro. Sim, um banheiro.
O seu desenvolvimento custou US$ 23 milhões e é um dos experimentos mais importantes da missão, chamada Cygnus NG-14.
A tripulação que vive e trabalha na ISS vai ganhar um banheiro mais confortável, 65% menor e 40% mais leve do que o existente hoje, segundo a Nasa.
O nome oficial do banheiro é Sistema de Gerenciamento de Resíduos Universal (UWMS). O uso do novo modelo está previsto para missões futuras, como as viagens para Marte e para a Lua.
Segundo a Nasa, a tecnologia de eliminação de resíduos vai permitir que mais de um astronauta utilize os banheiros simultaneamente na Estação Espacial. Existe ainda um sistema de reciclagem de água mais eficiente também.
“Para missões de menor duração, o UWMS também trabalha com um sistema onde os resíduos não são pré-tratados com produtos químicos. Eles são simplesmente armazenados para descarte [posterior], explica a agência espacial.
“A integração aprimorada com outros componentes do sistema de água da estação espacial ajudará na reciclagem de mais urina, que, sim, os astronautas bebem depois de filtrada e processada”, acrescenta.
Os banheiros espaciais usam o fluxo de ar para puxar a urina e as fezes. Na sequência, cada um fica armazenado em compartimentos distintos criados para isso. Tirando quando servem para estudos e são enviados para a Terra, os recipientes com as fezes ficam armazenados em uma área da nave que é queimada durante a reentrada na atmosfera terrestre.
